Magnolien ... und die Evolution

Magnolien und ihre beeindruckenden Blüten

Kaum sind die Schneeglöckchen ver­blüht, blühen schon die Magno­lien - und ge­hören damit zu den ers­ten Blüh­pflanzen im Früh­ling. Auf den Fotos er­kennt man, dass die Bäume noch keine grünen Blät­ter tragen. Diese "falsche" Reihen­folge von Blüten und Blät­tern ist ein beson­de­res Merk­mal der Magno­lien (und z.B. der Zier­kirsche). Ebenso sind die auf­fällig großen Blüten der Magnolie ein beson­de­res Merkmal. Und das von Natur aus - fast ohne Züch­tung.

Magnolien gehören zu den ältesten Blüten­pflanzen über­haupt. Fossilien zei­gen, dass Magnolien­gewächse be­reits in der Kreide­zeit exis­tier­ten, vor ca. 120 Millio­nen Jah­ren. Vorher gab es noch keine Blüh­pflanzen. In der Vor­zeit gab es z.B. Farne und Nadel­bäume, deren Ver­mehrung ohne Blüten aus­kommt. Farne produ­zie­ren keine Pollen und Samen, sondern Sporen, die mit­hilfe von (Tau)Wasser be­fruch­tet werden. Nadel­bäume bilden Pollen­zapfen und Samen­zapfen, die mit­hilfe des Windes be­stäubt werden. Nachteil: der Wind treibt die Pollen irgendwo hin, wo die meisten ver­loren gehen.

Die Zapfenschuppen entwickel­ten sich aus speziali­sier­ten Blättern. Auch Blüten sind eine Speziali­sie­rung von Blättern. Sowohl Zapfen als auch Blüten haben eine spiralige An­ordnung. Der Vor­teil einer offe­nen Blüte ist, dass Insek­ten hinein­krabbeln können und un­wissent­lich zur Be­stäu­bung bei­tra­gen. Doch in der Kreide­zeit gab es noch keine Bienen - weil es ja bis dahin auch noch keine Blüten ge­geben hatte.

Aber fliegende Käfer gab es in der Kreide­zeit schon. Und als Lande­platz für Käfer muss­ten die Blüten der Magnolie recht robust sein. Das er­klärt, warum diese prä­histori­schen Blüh­gehölze solch große Blüten haben.
Damals gab es noch keinen Nektar, um Insekten für ihren Besuch zu be­lohnen. Statt­dessen ent­wickelte sich erst mal Duft zur An­lockung - und sogar eine Blüten-Heizung. Ein speziel­les Protein ver­braucht mehr Zucker als nötig und er­wärmt da­durch die Blüte. Das lockt Insek­ten an, die zwi­schen den großen Blüten­blättern eine be­heizte Wohnung vor­finden.

Was hat das mit „historisches Lippstadt“ zu tun?
1855 stellte der Schulleiter Julius Ostendorf den 26-jähri­gen Hermann Müller als Lehrer für Natur­wissen­schaf­ten ein. Anfangs interes­sierte sich Müller für Mineralo­gie, später für Moose und Insek­ten. Er unter­suchte die Fauna in Höhlen und fand augen­lose Käfer. Das passte zur neuen Evolutions­theorie von Charles Darwin. Müller er­kannte früh, welchen außer­ordent­li­chen Fort­schritt die Evolu­tions­theorie für die Bio­logie be­deu­tete.

Hermann Müller bemerkte, dass es wahr­schein­lich wechsel­seitige An­passun­gen zwischen Pflanzen und Tieren ge­geben hatte. Er unter­suchte dies be­züg­lich Blüten und Insek­ten. Darüber tauschte er sich in einem Brief­wechsel mit Charles Darwin aus.

Müller beschrieb in seinem Werk „Die Be­fruch­tung der Blumen durch Insek­ten und die gegen­seiti­gen An­passun­gen beider“ (1873), z.B. dass es Blüten gibt, an deren Nektar nur Insek­ten mit langem Rüssel ge­langen, z.B. die Hummel. Der Vor­teil für die Pflanze ist, dass der Nektar nicht flüchtig ge­klaut werden kann, ohne an­haften­de Pollen mit­zuneh­men. Die Be­stäu­bung durch die große Hummel funktio­niert zu­verläs­si­ger. Und z.B. bei der Hummel be­durf­te es einer An­passung des Rüssels, um zu­verläs­sig an den Nektar zu ge­langen.

Charles Darwin schrieb: „Der Wert von Müllers Buch kann kaum über­schätzt werden ... er ist ein äußerst fähiger Be­urteiler“. Kurz vor Müllers Tod er­fuhr seine wissen­schaft­li­che Arbeit ihre An­erken­nung durch die Ver­leihung des Profes­soren­titels (1883). Hermann "Müller - Lippstadt" gilt als Ent­decker der Co-Evolu­tion.

Nochmal zurück zu den Magnolien: Die ursprüng­li­chen Blüten­pflanzen der Kreide­zeit lock­ten zufäl­li­ge, unspezia­li­sier­te Insek­ten an, vor allem Käfer. Solange es erst wenige Blüten­pflanzen gab, wäre es für Insek­ten un­vorteil­haft ge­wesen, sich da­rauf zu spezia­li­sie­ren.
In der Kreidezeit gab es Raub­wespen, die andere Insek­ten fressen. Als es mehr Blüten gab, die zudem auch Nektar bereit­stell­ten, wurde eine Speziali­sie­rung immer vorteil­hafter. Und so ent­wickel­ten sich aus den Wespen die Bienen, die nicht mehr andere Insek­ten über­fallen, sondern sich von Pollen und Nektar er­nähren. Und die Blüten pass­ten sich an, indem mehr Nektar bereit­gestellt wurde. Das ist eine Ko­evolution in der Art, ähnlich wie Hermann Müller es in Lipp­stadt in seinem Buch be­schrieb.