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Foto: Werk I, Rixbecker Straße

Historia de WMI (más tarde Hella) en Lippstadt

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Aquí hay algunos hitos históricos de la empresa WMI, que ahora conocemos como Hella. Más abajo se encuentra una descripción detallada de la historia de la fundación de la empresa.

• En 1895, se construyó una fábrica en la calle Hospitalstraße en Lippstadt para fabricar faroles para carruajes.
En 1906, se inventó aquí el faro de automóvil.
En 1911, WMI construyó una fábrica más grande en la calle Lüningstraße (Planta I).
En 1958, WMI se hizo cargo de los edificios de una fábrica en la calle Beckumer Straße (Planta II).
Adquisiciones
En 2022, Hella fue adquirida por el grupo francés FORVIA. En 2024, se venderá BHTC a AUO de Taiwán.

Independientemente del texto largo a continuación, hay un PDF de 28 páginas "Hospitalstraße 46 Alphabet" del Heimatbund sobre el mismo tema. Puede descargarlo desde el ↗sitio web del Heimatbund, vea allí el botón de descarga.

Y una reimpresión del catálogo WMI de 1914 sobre sistemas de iluminación y señalización para automóviles, que también contiene fotos de la producción en Lüningstraße de esa época, está disponible en formato libro y se puede pedir a través del ↗editor.



Antigua fábrica de lámparas, Hospitalstraße, 1895/1899
Villa, Blumenstraße, 1899
Fundador Sally Windmüller (sentado)
Primer automóvil en Lippstadt, 1900


Del comercio de heno a la invención del faro.
Éxito y caída de Sally Windmüller (1858-1930)

Los residentes mayores de Lippstadt todavía conocen la empresa Hella bajo la abreviatura WMI (Industria Metalúrgica de Westfalia), que se registró como empresa en Lippstadt en 1899. Pero volvamos 50 años atrás ...

En 1852, una joven pareja llamada Windmüller dirigía un negocio de forraje para ganado en la calle Blumenstraße. El Sr. Windmüller provenía de Beckum, su esposa de Werther cerca de Gütersloh. Históricamente, los Windmüller judíos son una de las familias burguesas más antiguas de Westfalia, cuyo nombre se ha transmitido desde el siglo XIII. La pareja recién casada construyó aquí una existencia común con el comercio de forraje. Son los padres de su hijo Sally, de quien trata este texto.

Un negocio de forraje para ganado probablemente no era nada especial en ese momento. Las estadísticas del distrito de Lippstadt de 1835 muestran que había el doble de ganado que de residentes en el distrito, especialmente ovejas, cerdos y vacas. También había alrededor de 4,000 caballos en el distrito, es decir, en promedio un caballo para cada 7 residentes. El forraje probablemente se refería principalmente al heno. Y aunque los Windmüller también vendían carbón, sus ingresos estaban por debajo del promedio de los comerciantes.

Los Windmüller tuvieron 8 hijos, todos nacidos en Lippstadt, incluida la hija mayor Tina (*1853) y Sally como el hijo mayor (*1858). Sally no aparece en la lista de alumnos de la escuela secundaria Ostendorf - quizás la familia no podía permitirse las tarifas escolares. Pero aún había una escuela primaria en la sinagoga. Cuando el padre Windmüller murió en Lippstadt en 1877, dejó a su esposa con 7 hijos menores de edad. Sally tenía entonces 18 años y tuvo que continuar con el negocio de forraje como el hijo mayor. Pero como aún no era mayor de edad (antes a los 21 años), el negocio se hacía bajo el nombre de su madre "Hanna Windmüller, viuda".

11 años después de la muerte del padre, se registran cuatro empleados en el negocio de forraje. En ese momento, 6 hermanos de Sally se casaron gradualmente, a quienes tuvo que pagar dotes e indemnizaciones. Por lo tanto, tuvo que hipotecar tres propiedades, incluida la calle Hospitalstraße. No está claro si su padre también pudo haber operado el negocio de forraje en Hospitalstraße.

En 1891, Sally Windmüller se casó con Helene Sternberg de una buena familia en Lippstadt. Helene era bonita y bien educada. Los padres de Helene habían trabajado duro para salir de la pobreza y habían permitido que sus dos hijas asistieran a la escuela superior para chicas y a un internado distinguido.
Helene tuvo tres hijas con su esposo Sally, pero una hija murió en el primer año.

Una particularidad en el negocio de Windmüller llevó a un desarrollo inesperadamente positivo: El comercio de forraje poseía varios carros de caballos para transportar el heno de los agricultores y también para entregarlo. Sally empleaba herreros y cerrajeros, en realidad para reparar sus propios carros y arneses de caballos. Pero al vender herrajes y accesorios para carruajes de su propia producción, los Windmüller pronto ganaron más dinero que con el heno.

En 1895, surgió una oportunidad adicional: En Neheim, donde había varios fabricantes de faroles, una fábrica quebró y sus máquinas de producción estaban a la venta. Sally aprovechó la oportunidad. Hizo construir una sala de fábrica aquí en Hospitalstraße en el sitio de su antiguo granero de heno, adquirió las máquinas de Neheim y también trajo a 30 especialistas capacitados de Neheim a Lippstadt. El establecimiento de la nueva fábrica de faroles se publicó en el Lippstädter Zeitung en septiembre de 1895. La empresa de Sally continuó operando bajo el nombre de su madre, pero todos los documentos llevaban la firma de Sally.

Se fabrican faroles de vela y aceite para carruajes y bicicletas. Aunque el automóvil se había inventado nueve años antes, los automóviles eran inicialmente prohibitivamente caros, por lo que no había automóviles en Lippstadt hasta 1900. Por lo tanto, la producción de faroles para carruajes se mantuvo aquí por el momento.

Cada año, el número de empleados en la tienda de faroles de Windmüller crecía en promedio 20 trabajadores. En 1899, la fábrica ya empleaba a 122 trabajadores. Para financiar un mayor crecimiento, Windmüller atrajo a inversores a su empresa y la convirtió en una sociedad anónima, una forma corporativa aún bastante nueva en ese momento. Así, en 1899, se estableció la Sociedad Anónima de Industria Metalúrgica de Westfalia (WMI AG), con sede en Hospitalstraße. Además de inversores extranjeros, también había residentes de Lippstadt entre los inversores: el propietario de la destilería Kisker, el fabricante de lana Abel y el propietario del banco privado Rosenbaum.

Sally y Helene Windmüller se hicieron construir una casa distinguida al lado de la casa parental de Sally en la esquina de Blumenstraße y Cappelstraße. Y alrededor de 1900, Windmüller se convirtió en el primer propietario de automóvil de Lippstadt. Utilizaba el automóvil como vehículo de demostración para sus lámparas.
Windmüller incluso condujo hasta París, a la Exposición Mundial, para la cual se construyó la Torre Eiffel en 1889. Por ejemplo, en 1900, Rudolf Diesel fue galardonado por su motor diésel (estacionario), y el Lohner-Porsche, el primer automóvil eléctrico con tracción delantera (posteriormente el primer vehículo con tracción en todas las ruedas), también fue galardonado.

Alrededor de 1900, Windmüller reclutó a 40 fabricantes de instrumentos musicales de una escuela vocacional en Turingia para diseñar bocinas de bulbo con diferentes sonidos. Inicialmente fueron alojados en la posada Hesse en Lippstadt. Uno de ellos se llamaba Hans Zuber. Su nieto tendrá una tienda de instrumentos musicales en Brüderstraße.

En 1904, Renault introdujo amortiguadores hidráulicos y OSRAM desarrolló en 1905 un filamento de tungsteno capaz de soportar las vibraciones del automóvil. Estos desarrollos permitieron reemplazar las farolas de cera y aceite con lámparas eléctricas de batería. En 1908, WMI también introdujo lámparas eléctricas, pero en su lugar, una lámpara de gas acetileno probada con una novedad se convirtió en un éxito de ventas...

La característica especial era el doble alcance. Esto era necesario debido al aumento de la velocidad del vehículo. Las farolas anteriores ya contenían un reflector, pero lo nuevo era la combinación con una lente de vidrio óptico que también concentraba y enfocaba la luz. Así, el faro de automóvil fue inventado en Lippstadt en 1906/1908.
El nombre del producto para la lámpara de gas mejorada de WMI era "Sistema Hella". La explicación más probable para el nombre es el nombre de pila de la esposa de Sally, Helene, forma corta Hella, con la asociación simultánea con la palabra "más brillante".

Debido al éxito de ventas del faro "Hella", pronto fue necesaria una mayor producción. En Hospitalstraße, ya se habían hecho varias ampliaciones, pero el espacio allí ya no era suficiente. Por lo tanto, en 1911, WMI construyó una nueva fábrica en las afueras de la ciudad, en Lüningstraße, entre las calles Rixbecker y Esbecker. Ese mismo año, los Windmüller se hicieron construir una nueva villa en la calle Esbecker, nuevamente con vistas a su propia fábrica. Sally tenía ya 53 años en ese momento.

A partir de 1914, WMI pudo ofrecer un sistema de iluminación de automóvil completamente eléctrico: con una dinamo, una batería y un panel de control para encender los faros, las luces traseras, las lámparas laterales, la iluminación de la placa de matrícula y una lámpara de techo. Incluso ya se ofrecían luces de giro. Pero debido al alto precio del sistema eléctrico, principalmente se siguieron vendiendo faros de gas hasta después de la Primera Guerra Mundial.

Durante la Primera Guerra Mundial, la producción de WMI se convirtió rápidamente a armas de fuego y municiones. Como resultado, la facturación de la empresa se cuadruplicó y los beneficios se duplicaron. En 1916, Windmüller recibió la Cruz al Mérito de Lippe por la economía local y el importante armamento de guerra. Y el consejo de supervisión de WMI incluso transfirió la representación exclusiva a Windmüller. Este fue el punto culminante comercial de Sally Windmüller, y ahora sigue su caída...

En 1920, surgieron rumores de que algo no estaba bien. Después de la guerra, había escasez de materiales y WMI quería comprar el stock del taller de artillería (ahora el sitio de Rothe Erde) al estado. El precio de venta debía ser determinado por la Oficina de Liquidación del Reich, sucursal de Hagen. Windmüller había logrado infiltrar a sus personas en un consorcio que fijaba los precios. Como resultado, los precios se deprimieron, los bienes se declararon inferiores y se indicaron cantidades falsas.

En el juicio de 1921 en Paderborn, 9 personas fueron acusadas junto con Windmüller. Toda Lippstadt estaba conmocionada, y los periódicos informaron en detalle sobre cada día del juicio. Sally Windmüller fue sentenciado a un año y 8 meses de prisión, así como a una multa de 111,000 marcos y la confiscación de ganancias de 699,000 marcos. Esto destruyó la existencia de Windmüller, tuvo que vender sus casas y sus acciones de WMI. El consejo de supervisión lo relevó de todas sus funciones.

Después de su encarcelamiento, Windmüller se mudó con su esposa y su hija Louise al anonimato de la gran ciudad de Berlín. Ya tenía 64 años. WMI todavía le ofreció un puesto como representante para Alemania del Este, pero pronto renunció al puesto por razones de edad y resentimiento. Sally Windmüller murió en 1930 a la edad de 72 años. Su última dirección fue un apartamento alquilado en Berlín-Schöneberg.

Su esposa Helene ("Hella") regresó a Lippstadt con sus hermanos y trasladó el ataúd de Sally al cementerio de Lippstadt. Su hija la llevó a Portugal antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial, donde Helene murió en 1954.

Sus hermanos Oskar y Paula Sternberg fueron deportados y asesinados en Auschwitz en 1942 desde Lippstadt. La misma suerte corrió a los hijos de Paula, Gertrud y Erich.
Este ↗artículo afirma que 120 miembros de la extensa familia Windmüller fueron víctimas del Holocausto. Y se dice que el juicio de 1921 estuvo acompañado de "los tonos más violentos de antisemitismo".

Después de la salida de Sally Windmüller de WMI (1921), la empresa careció de liderazgo empresarial en un tiempo económicamente difícil. Las acciones estaban ampliamente dispersas. En esta situación, la familia Hueck de Lüdenscheid entra en juego, quien había estado operando una laminadora de latón allí durante generaciones, el mayor empleador de Lüdenscheid, y ya era proveedor de WMI en ese momento. En 1923, la familia Hueck compró la mayoría de las acciones de WMI.

En este punto, sería demasiado extenso describir las décadas siguientes de desarrollo técnico, personal y comercial de WMI. No fue hasta 1986 que el nombre del producto Hella fue adoptado como nombre de la empresa.

En 2010: La empresa Hella disfruta de una buena reputación como proveedor y fue galardonada por Porsche en 2011 como el mejor proveedor. Forma parte de las 100 empresas industriales más grandes de Alemania y de los 40 mayores proveedores de automóviles del mundo, con más de 30,000 empleados en 35 países.

Hella todavía se consideraba una empresa familiar incluso después de su salida a bolsa en 2014, porque la familia accionista Hueck todavía poseía alrededor del 72% de las acciones de Hella (a partir de 2015). Los accionistas se habían comprometido a mantener al menos el 60% de las acciones hasta 2024. La fortuna de la familia accionista de 59 miembros, incluido el valor teórico de Hella y la empresa de Lüdenscheid, se estimó en 1.7 mil millones de euros en 2014. La riqueza teórica estimada había aumentado constantemente de 1 mil millones a 1.7 mil millones de euros entre 2010 y 2014. Es interesante lo que puede desarrollarse a partir de un pequeño negocio de forraje en 150 años.




Adquisición de la empresa

La empresa francesa Faurecia, un grupo de proveedores de automóviles, se interesó por Hella en 2021 e hizo una oferta de adquisición de acuerdo con los accionistas del pool de Hella. Los accionistas de Hella aceptaron la oferta. Las familias empresariales de Hella, Hueck/Röpke, vendieron su participación del 60% en la empresa por, al parecer, 3.4 mil millones de euros. Junto con otras acciones, Faurecia posee así alrededor del 80% de las acciones de Hella. La adquisición se completó en enero de 2022, creando el séptimo proveedor de automóviles más grande del mundo, con sede cerca de París.

Después de la adquisición, Faurecia cambió su nombre a FORVIA (FOR como en FORward, y VIA como la palabra latina para camino). En marzo de 2023, el antiguo logo de Hella en el almacén en el polígono industrial de Erwitte fue reemplazado por el nuevo logo de FORVIA. En la sede de la empresa en Lippstadt, el logo de Hella de 1984 se mantendrá inicialmente.

Foto: Werk I Steinstraße

Nuevo Campus: En julio de 2023, se anunció que a partir de 2024 se construirá un campus propio de la empresa para investigación y desarrollo en el sitio de la Planta I en la calle Steinstraße. Para ello, las salas en Steinstraße y las antiguas casas residenciales en Rixbecker Straße serán demolidas en otoño de 2023. En el nuevo campus de Hella se emplearán hasta 3,000 desarrolladores y personal administrativo en el futuro.

Es posible que se planifique un camino en el terreno de la empresa que conecte la universidad con el Dielenpfad (hacia Klusetor), para que se cree una conexión directa entre el casco antiguo y la universidad.

BHTC: En octubre de 2023, se anunció que la empresa Behr-Hella Thermo Control (BHTC) se venderá a AUO de Taiwán. BHTC se fundó en 1999 como una empresa conjunta por Behr de Stuttgart y Hella con sede en Lippstadt, cada una con el 50% de las acciones. BHTC fabrica elementos de control y dispositivos para la climatización de vehículos. Hay ubicaciones extranjeras en Finlandia, Bulgaria, EE.UU., México, India, China y Japón, con un total de 2,900 empleados. El precio de compra debe basarse en el valor de la empresa de 600 millones de euros.

Resumen: Jörg Rosenthal.
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Fuentes:
• Libro de 1988 (agotado): Ernst Buddeberg: “La Sociedad Anónima de Industria Metalúrgica de Westfalia Lippstadt; De la tienda de lámparas a la empresa global”, de la serie de libros del Heimatbund ↗“Huellas de Lippstadt” 2/1988.
Wikipedia: WikipediaHueck
Informe anual de Hella 2015 y otras publicaciones hasta 2023
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